Nuvem interestelar pode ter dizimado os dinossauros

RIO — Uma nuvem interestelar pode ter levado à extinção dos dinossauros. A teoria é baseada em uma fina camada de um elemento extraterrestre no fundo do oceano, que, segundo novas teorias, seria o resultado de uma colisão da Terra com uma nuvem galáctica.

A explicação mais popular para a extinção dos dinossauros seria o impacto de um asteroide, que teria provocado o surgimento de uma grande cratera na costa do México e a difusão pelo planeta de uma camada de 30 centímetros de espessura de irídio, um elemento químico raro na Terra.

No entanto, os astrônomos cogitam que o Sistema Solar pode ter se envolvido em uma nebulosa gigante de gás molecular e a uma poeira mais densa do que a encontrada no espaço típico interestelar. O nevoeiro galáctico resultante teria escurecido o céu e esfriado o solo, formando um inverno rigoroso. O fenômeno teria destruído a camada de ozônio e interrompeu a fotossíntese dos vegetais.

Agora, o cientista japonês Tokushiro Nimura, integrante de um grupo de estudos espaciais da cidade de Ibara, avalia que a colisão poderia ter encerrado a Era dos Dinossauros, que dominaram o planeta por 150 milhões de anos. Sua equipe encontrou, no Oceano Pacífico, um sedimento rico em irídio de cinco metros de espessura, uma dimensão muito maior do que a provocada por um fenômeno como um asteroide.

— A perturbação que causaria no clima global seria muito mais plausível do que a extinção em massa provocada por apenas um impacto (o asteroide) — afirmou.

Para Nimura, sua teoria poderia ser corroborada através da pesquisa no fundo do oceano por elementos radioativos que possam ser repostos no espaço, como o urânio e o plutônio. A maior parte dos isótopos de urânio ainda não são encontrados no Sistema Solar, então seu registro na Terra com o irídio seria uma prova de que um fenômeno interestelar, como uma grande nebulosa, seria o verdadeiro culpado pela extinção dos dinossauros.